Cada 25 de diciembre se celebra la Navidad en diversas partes del mundo. La festividad une a las familias, pero especialmente recuerda el nacimiento de Jesús de Nazareth. Conozca en esta nota desde cuándo se conmemora esta fecha.
La palabra navidad deriva del latín nativitas, cuyo significado es nacimiento en clara referencia al alumbramiento de Jesús. Sin embargo, ninguno de los cuatro evangelistas fijó la fecha del nacimiento Cristo en la Biblia.
Los primeros cristianos no celebraban su cumpleaños, por lo contrario celebraban su dies natalis, el día de su entrada en la patria definitiva.
El primer testimonio indirecto de que la natividad de Cristo fuese el 25 de diciembre lo ofrece Sexto Julio Africano el año 221. https://t.co/av0vBbwY06 pic.twitter.com/dXNi4wIbXR
— Manuel De La Flor (@manuel_delaflor) December 11, 2021
¿Por qué el 25 de diciembre se celebra la Navidad?
Los cristianos festejan cada 25 de diciembre el nacimiento de Jesús, pero esto no siempre fue así. Hasta el siglo III no se tienen registros sobre esta festividad. Los testimonios de sacerdotes y escritores eclesiásticos señalan diversas fechas, aunque el primero que apuntó el 25 de diciembre como el día del nacimiento de Cristo fue el historiador Sexto Julio Africano en el año 221.
Los documentos antiguos apuntan que la Iglesia Católica instauró la festividad el 25 de diciembre en un período posterior al siglo IV d.C., durante el reinado del emperador Constantino, quien permitió libertad religiosa a los cristianos.
El emperador Constantino I promulgó en el 313 el Edicto de Milán, decretando libertad religiosa y de cultos en todo el Imperio. pic.twitter.com/gw6615D94e
— Fran Navarro (@FNavarroBenitez) February 6, 2017
Aunque oficialmente no está claramente documentado en las fuentes históricas, en el “Cronógrafo” de Filócalo, un calendario romano del año 354 d.C., ya se marcaba la fecha como el día del nacimiento de Cristo.
Gracias al cronógrafo de Filócalo sabemos que al menos desde el año 336, con el Papa Julio I, el nacimiento de Jesús se celebraba el 25 de Diciembre en Roma. pic.twitter.com/VZS7LQwiNC
— Wascar Rubio (@Wascar160) December 11, 2023
Algunos historiadores aducen que la elección de la fecha tuvo el objetivo de debilitar las tradiciones paganas que se celebraban en aquel entonces por los romanos y convertir a los paganos a la religión cristiana al establecer una costumbre fácilmente asimilable.
Con ese propósito, se determinó el 25 de diciembre como el día del nacimiento de Jesús, debido a que sería inevitablemente relacionada con el día al Sol Invictus, culto a la divinidad solar asociada al nacimiento de Apolo, dios del Sol.
El 25 de diciembre de 274 d.C. el emperador Aureliano inauguró un templo dedicado al Sol Invictus como parte de su programa de glorificación de esta divinidad. Fue un primer movimiento que buscaba establecer un modelo henoteista en todo el Imperio. pic.twitter.com/eGQmu5sfHD
— Origo Podcasts de Historia (@OrigoPodcasts) December 25, 2020
¿Cómo se celebraba antes el 25 de diciembre?
La festividad al Sol Invictus se celebró en el período mitológico romano, desde el 274 d.c. hasta el siglo V, con la adopción del cristianismo como la religión oficial del imperio.
Antes del catolicismo, la sociedad romana, politeísta (creía en varias divinidades), celebraba entre el 17 y 23 de diciembre los saturnales en el periodo de solsticio de invierno, el tiempo más oscuro del año, cuando los días anochecen más rápido.
Del 17 al 23 de diciembre los romanos celebraban Las Saturnales en honor a Saturno, dios de la agricultura y la cosecha. Durante siete días había alegría, los esclavos eran libres, se intercambiaban regalos y no faltaban los banquetes. pic.twitter.com/1mvL2QqWvE
— Enrique Artiga Menéndez (@Bazantar) December 18, 2023
Los saturnales se festejaban en honor al dios Saturno, deidad de la agricultura, con fiestas por una semana en la que los campesinos y esclavos podían aplazar el trabajo cotidiano para visitar a sus familiares y amigos, intercambiar regalos, así como celebrar grandes banquetes públicos.
Sin duda, muchas de las costumbres y simbolismos asociados con Saturnalia y las festividades del Sol Invicto persisten en las celebraciones de la Navidad moderna.
JS – Foto Compuesta
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