Giuseppe «Joe» Masseria (1886 – 15 de abril de 1931) fue un influyente jefe de la mafia siciliana en Nueva York durante la era de la prohibición. Fue una figura clave en la lucha por el control del crimen organizado en la ciudad, lo que llevó a la Guerra de los Castellammarenses, un conflicto entre facciones de la mafia italiana en los Estados Unidos.
Primeros años y ascenso en la mafia
Giuseppe Masseria nació en Marsala, Sicilia, en 1886 y emigró a Nueva York a principios del siglo XX. Se involucró rápidamente en el crimen organizado en el barrio Little Italy, ascendiendo dentro de la mafia gracias a su brutalidad y astucia. En la década de 1920, se convirtió en el líder de una de las facciones mafiosas más poderosas de la ciudad, desafiando la influencia de otros jefes criminales.
Liderazgo y la Guerra de los Castellammarenses
Masseria consolidó su poder en Nueva York y estableció una organización criminal poderosa, con vínculos en los negocios ilícitos, como la extorsión, el juego y el contrabando de alcohol durante la Ley Seca. Sin embargo, su ambición lo llevó a una guerra contra otra facción de la mafia liderada por Salvatore Maranzano, quien tenía el apoyo de mafiosos sicilianos más tradicionales.
Este conflicto, conocido como la Guerra de los Castellammarenses (1929-1931), fue una de las luchas más sangrientas en la historia del crimen organizado en EE.UU. Durante la guerra, muchos mafiosos fueron asesinados, incluidos varios aliados de Masseria.
Caída y asesinato
Finalmente, Charles «Lucky» Luciano, uno de los principales lugartenientes de Masseria, vio una oportunidad para traicionarlo y pactó con Maranzano. El 15 de abril de 1931, Masseria fue asesinado mientras comía en el Nuova Villa Tammaro, un restaurante en Coney Island. Se cree que los sicarios que cometieron el asesinato fueron Albert Anastasia, Vito Genovese, Joe Adonis y Bugsy Siegel, bajo órdenes de Luciano.
Legado
La muerte de Masseria marcó el fin de la guerra y permitió que Maranzano se convirtiera en el jefe supremo de la mafia en EE.UU. Sin embargo, pocos meses después, Maranzano también fue asesinado, allanando el camino para la creación de Las Cinco Familias y la modernización del crimen organizado en Nueva York bajo el liderazgo de Luciano.
Masseria es recordado como uno de los últimos jefes mafiosos de la vieja escuela, cuya avaricia y métodos brutales llevaron a su caída y al nacimiento de una nueva estructura criminal en los Estados Unidos.
¡El crimen no paga!